1972年10月13日，赴智利比賽的一支烏拉圭橄欖球隊所搭乘的飛機(jī)在安第斯山脈失事。生還的二十多位幸存者面對冰天雪地的生存環(huán)境，竭盡全力地以求能活著走出這座荒無人煙的死亡之地。在經(jīng)歷了滿心希望的等待著救援隊伍無果之后，絕望地他們只能面對著殘酷的事實，賴以維生的食物日漸減少，海拔氣候寒冷嚴(yán)苛，遭遇好幾次雪崩以及內(nèi)心對死亡充滿的巨大恐懼。在激烈的討論和內(nèi)心掙扎后，他們開始嘗試一些不可能做到的事情，分食死尸。終于，在飛機(jī)墜毀五十多天以后，天氣漸漸轉(zhuǎn)暖，救援隊終于找到了他們。活下來的十六個人終于走出了這塊死亡之地，再一次與家人團(tuán)聚在了一起。
由美國導(dǎo)演弗蘭克·馬歇爾執(zhí)導(dǎo)的災(zāi)難求生影片《天劫余生》，根據(jù)英國作家皮爾斯·保羅·里德的報告文學(xué)《活著：安第斯幸存者的故事》的真實事件改編而成。影片對于人性生存渴望的寫實描繪，曾一度激發(fā)美國社會對于生命與道德的激烈探討與辯論。
