1963年，在北京遠(yuǎn)郊區(qū)的深山溝里有個(gè)村莊叫海棠峪，村里有戶農(nóng)民有兩個(gè)女兒，大女兒叫金雁，二女兒叫金玲，都是中學(xué)畢業(yè)生。金雁在城里當(dāng)小學(xué)教師。一天，她放假回村，看見村里變化很大，社員們都以極大的熱情投入到轟轟烈烈的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)建設(shè)中去了。她內(nèi)心十分興奮，連家也沒回就跟著大伙兒一道干了起來(lái)。她想起黨和國(guó)家的號(hào)召，人民對(duì)青年人的期望，于是決心申請(qǐng)回鄉(xiāng)，參加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動(dòng)。妹妹金玲是在母親嬌生慣養(yǎng)下長(zhǎng)大的，她受到富農(nóng)表嬸錢氏的資產(chǎn)階級(jí)思想的影響，害怕勞動(dòng)，貪圖享受。她嫌棄山區(qū)的生活，于是錢氏就趁機(jī)在平原地區(qū)的馬坊村為她找了婆家，結(jié)了婚。金玲嫁到富村馬家坊后，并不是像她想的那樣一切都是坐享其成。馬坊的社員們一樣要靠辛勤的勞動(dòng)，才能獲得豐收的果實(shí)。她的丈夫趙明理，是個(gè)糊里糊涂的小伙子，富農(nóng)錢氏叫他給金玲送彩禮，他就借了一屁股債買了彩禮送回來(lái)。為了還債他聽信錢氏的蠱惑倒賣糧食，結(jié)果受到村領(lǐng)導(dǎo)和社員們的批評(píng)。不久，海棠峪揭露了富農(nóng)錢氏的破壞言行，提高了金玲和趙明理的覺悟，使他們認(rèn)清了資產(chǎn)階級(jí)思想的毒害，和富農(nóng)錢氏劃清了界線，走上了正確的道路。姐姐金雁回到家鄉(xiāng)后，積極參加改造山區(qū)的戰(zhàn)斗，她在老貧農(nóng)、黨支部委員老耿頭的領(lǐng)導(dǎo)下，與村里的青年們一起，搞起海棠嫁接蘋果的科學(xué)試驗(yàn)。母親的不滿，富農(nóng)的挑撥，以及試驗(yàn)中的困難都沒有嚇倒她，反而使她的革命意志更加堅(jiān)強(qiáng)了。最后，她們終于使海棠嫁接蘋果試驗(yàn)成功。之后，她又和村里的年輕人一起，到深山里開荒生產(chǎn)，投入新的工作。
