戲中，薩德本人從未露面，只存在于六名登場人物的對話中。人物的性格也很分明，西緬男爵夫人代表“美德”、而圣芳伯爵夫人代表“惡行”，門托紐夫人則代表了世俗。盡管兩位代表善惡的人物更富有戲劇性，然而全劇的中心仍是主人公露涅和門托紐夫人的對立。
以劇中人對薩德的態(tài)度為例：門托紐夫人認(rèn)為聲名狼藉、鋃鐺入獄的薩德根本就是家庭的恥辱，而薩德的妻子露涅則截然不同，她真誠地等待著被社會排斥的丈夫，并認(rèn)為這才是表達(dá)真愛的惟一方式。但是，當(dāng)革命風(fēng)起云涌，社會價值觀也隨之改變。薩德出獄并被捧為新時代的旗手，門托紐夫人的態(tài)度來了個一百八十度大轉(zhuǎn)彎，她成了薩德的捧哏，稱薩德為法國的獻(xiàn)身者。
而露涅的態(tài)度卻截然相反。丈夫重新被社會承認(rèn)，意味著她那孤獨的愛就此喪失了根基。不僅如此，她讀了薩德在獄中寫的小說，里面描寫了一位堅持美德的女子的悲劇，露涅在作品中看到了自己的影子。她的孤獨之愛從根底瓦解了，同時也意識到之前的半生不過是徒勞，于是她投身修道院，再也不與薩德相會。劇中露涅曾說：“與其付諸行動，不如創(chuàng)制法則……”
這句話也可以理解為“與其委身現(xiàn)實，不如付諸思想”。對原劇作者三島先生來說，“藝術(shù)”無疑是存在于現(xiàn)實之外的、對于異端思想之美的例證。
