1937年西班牙內(nèi)戰(zhàn)其間，德國(guó)戰(zhàn)機(jī)應(yīng)西班牙國(guó)民軍政府的要求，向巴斯克城市格爾尼卡猛烈轟炸，造成嚴(yán)重傷亡。畢加索激于義憤，繪畫了這有如煉獄般的慘狀，著火的房子，驚惶失措的人畜，嚎哭的喪子之母，控訴著戰(zhàn)爭(zhēng)的殘暴。為此，畢加索與獨(dú)裁者佛朗哥決裂，流亡至巴黎，老死不還鄉(xiāng)。這幅畫原本收藏于美國(guó)大都會(huì)博物館，佛朗哥Franco死后，遵畢加索遺言重返故國(guó)。
1936年，畢加索擔(dān)任共和政府任命的普拉多美術(shù)館名譽(yù)館長(zhǎng)期間，為保護(hù)藝術(shù)珍品，作出了自己的貢獻(xiàn)。1937年初，他創(chuàng)作了蝕刻畫《佛朗哥的夢(mèng)和謊言》。這是一組連環(huán)漫畫式的版畫，共有18個(gè)畫面，另加一首隱晦的、丑化佛朗哥的題詩。畫家通過出售這組畫的復(fù)制品將售款捐作共和政府的救濟(jì)金。就在創(chuàng)作這組作品時(shí)，發(fā)生了"4月26日事件"。因此，這組畫中的最后4個(gè)畫面，與日后創(chuàng)作的Guernica《格爾尼卡》有關(guān)密切的聯(lián)系。組畫中的公牛在最后的畫面中，抵傷了象征佛朗哥的馬形怪物。該組畫被復(fù)制后，法國(guó)當(dāng)局作為宣傳品，用飛機(jī)將其散發(fā)到了佛朗哥占領(lǐng)區(qū)。在此前不久，畢加索曾受委托為普拉多美術(shù)館創(chuàng)作一幅大型壁畫，作為該年夏季在巴黎召開的萬國(guó)博覽會(huì)中西班牙館的裝飾畫。在他還未構(gòu)思的時(shí)候，發(fā)生了駭人聽聞的"4月26日事件"。這就是德國(guó)法西斯的空軍，悍然轟炸了西班牙北部巴斯克的重鎮(zhèn)格爾尼卡，造成了和平居民的傷亡。當(dāng)這一消息傳到巴黎后，憤怒的畢加索懷著"對(duì)那把西班牙沈浸在痛苦與死亡的海洋中的好戰(zhàn)集團(tuán)的厭惡和鄙視"，立即以這一事件為題材，只用了6個(gè)星期的時(shí)間，于6月5日創(chuàng)作完成了351×782厘米的巨幅壁畫《格爾尼卡》。該畫以后期立體主義語言表現(xiàn)了戰(zhàn)爭(zhēng)帶給人類的災(zāi)難，鞭韃了法西斯。該畫在巴黎亮相后，受到了廣泛的關(guān)注。1938年，它還在挪威、英國(guó)、美國(guó)等進(jìn)行了巡回展出。在德國(guó)占領(lǐng)法國(guó)期間，畢加索不向德國(guó)法西斯低頭、不為利誘所動(dòng)，表現(xiàn)了高尚的民族氣節(jié)。表示以自己的繪畫作為『抵抗和打擊敵人的戰(zhàn)斗武器』。
